Margherita está inmersa en el rodaje de su última película cuando su madre ingresa en el hospital, gravemente enferma. Junto a su hermano Giovanni deberá prepararse para la inevitable pérdida de su progenitora. Giovanni pide una excedencia en el trabajo para poder estar cerca de ella y, de paso, reencontrarse consigo mismo. Por su parte, Margherita tratará de asimilar la situación, a la vez que lidia con las dificultades para sacar adelante un complicado largometraje, en el que no ayuda demasiado la presencia de un afamado intérprete estadounidense.
La cinta sigue los pasos de una mujer separada y madre de una chica adolescente, que está demasiado centrada en sí misma. Las circunstancias hacen aflorar en sus pensamientos los errores que cometió en el pasado y le empujarán a replantearse su existencia. En su personaje se reflejan algunas experiencias que el director Nanni Moretti escribió durante la enfermedad de su madre. El realizador, asimismo, plasma su interés por el cine social en la cinta que dirige Margherita.